長州砲(八十斤加農砲)　　　下関市　みもすそ川公園

文久3年(1863)5月から6月にかけて、長州藩は関門海峡を通る外国船を
5回にわたって砲撃しました(攘夷戦)。翌年8月、アメリカ・イギリス・オランダ
の四国連合艦隊17隻が報復のため下関にやってきました。
海峡の最もせまい所に築かれたこの壇之浦砲台は、前田砲台と共に重要な
役割を果たしましたが、連合艦隊に大敗し、すべての砲台が占領・破壊され
ました。
外国の進んだ軍備にめざめた長州藩は、開国・倒幕へと転換し、明治維新
を実現する言動力となりました。

長州藩の主力となった加農砲(カノン砲)は青銅製の大砲で、球形の弾丸を
発射し、目標を打ち抜いて被害を与えるものでしたが、連合艦隊の新しい
大砲は距離・威力ともはるかにすぐれたものでした。
この大砲は、幕末に数多くの大砲を鋳造していた長州藩の安尾家に伝わる
20分の1の模型(下関市立長府博物館蔵)を参考に、原寸大に復元した
レプリカ(FRP製)です。
砲身に刻まれた文字は、パリのアンヴァリット軍事博物館が所蔵している、
これとほぼ同型の長州製青銅砲の砲身を摸刻しています。
　　　　　　　　　　　　　　　　　　　下関市 【監修/古川薫(直木賞作家)】